Riccardo Di Tommaso, assieme alla moglie Fiorella Conchione, è stato il fondatore del GruppoBernardi.
Iniziano ad operare nel settore del commercio di abbigliamento nel 1975, quando aprono il loro primo negozio assieme alla madre di Riccardo, Teresa Bernardi, da cui ha preso il nome la sua ‘impresa’. Il negozio si trova a San Giorgio di Nogaro, in provincia di Udine, paese natale di Riccardo Di Tommaso, all’ interno di una struttura presso statica denominata “il pallone”. Quella che è un’attività nata per finanziarsi durante gli studi universitari si dimostra una scelta vincente perché punta sul concetto del “prezzo più basso sul mercato per il cliente”.
In quegli anni la Grande Distribuzione Organizzata non è ancora sbarcata in Italia, il mercato presenta ottimi spazi e la concorrenza in ambito regionale praticamente non esiste. I capi di abbigliamento proposti sono alla moda, di buona qualità e i prezzi sono i più bassi sul mercato, grazie alla capacità di Riccardo e Fiorella di individuare i fornitori migliori e di proporre il pronto moda a prezzi imbattibili. In pochi anni aumenta il giro d’affari, cosìcome anche la clientela.Il primo negozio viene spostato in una sede più spaziosa e nel giro di pochi anni vengono aperti altri punti vendita a insegna Bernardi, inizialmente tutti in Friuli-Venezia Giulia, successivamente in Veneto con l’acquisizione dei primi quattro punti vendita (Rovigo, Adria, Padova e Treviso). L’azienda si struttura con una sede e magazzino centrale e dal 1983 inizia la copertura del territorio nazionale.
Il salto di qualità avviene a fine anni Ottanta, frutto di un’altra geniale intuizione: posizionare i negozi Bernardi, orientati verso il target famiglia, nei centri commerciali che cominciano a svilupparsi anche in Italia. All’interno delle strutture della Grande Distribuzione è possibile richiamare grandi masse di potenziali clienti sul target famiglie e proporre una vasta gamma di offerte.
Il Know-how negli acquisti maturato negli anni da Bernardi si rivela un punto di forza fondamentale per la crescita dell’azienda in Italia assieme alla capacità di rinnovarsi perennemente nell’assortimento, nelle promozioni, nelle formule di vendita, al passo con i tempi dettati dalla GDO. Nei primi anni Novanta il Gruppo Bernardi è infatti tra le prime aziende in Italia a ricercare nuovi vantaggi competitivi operando con i mercati del Sud-Est asiatico. Nel 1994 il Gruppo Bernardi costituisce una sede operativa in Bangladesh che coordina la produzione delle aziende locali realizzando i capi realizzati dal gruppo dei buyer italiano. È la prima azienda italiana come volumi trattati in Bangladesh nel settore abbigliamento. L’intera produzione ivi realizzata è destinata al mercato italiano: la delocalizzazione è una leva competitiva che ha permesso al Gruppo Bernardi di crescere e di rafforzarsi in Italia.
La logistica è un altro punto di forza del Gruppo Bernardi, ogni giorno i negozi vengono riforniti con merce nuova dal magazzino centrale di Ronchis, in modo da dare un rinnovamento continuo delle collezioni offrendo le ultime tendenze ad un  prezzo fortemente competitivo.